In 1945 werd in Essen de internationale accordeonvereeniging Hooger Streven opgericht. Bezieler van deze nieuwe muziekgroep was dirigent Eddy Suykerbuyk, in de streek beter bekend als "den Ede". De groep was heel succesvol, en het aantal muzikanten en jonge leerlingen groeide snel. Ook het aantal optredens nam gestaag toe, en al snel werden de grenzen van de Noorderkempen overschreden. In de jaren '50 en '60 was het orkest zelfs vaak te horen op de N.I.R., de toenmalige nationale radio-omroep. En zelfs op de prille televisie waren ze enkele keren te bewonderen.

Het meeste bewondering oogstte de groep met haar wandelende optredens in stoeten en taptoes. De titel "Grootste wandelend accordeonorkest van West-Europa" was zeker terecht. Naast accordeon en slagwerk was er ook een plaats voor banjo en mandoline. Deze instrumenten werden in de loop der jaren vervangen door akoestische gitaar en keyboard.

Regelmatig werden er ook geluidsopnames gemaakt. Eerst op 78-toerenplaten, later op singles, elpees, muziekcassettes en tenslotte op cd. Enkele van de plaatjes uit de beginperiode haalden zelfs de hitparade, waarvan "Lady of Spain" de topper was met een nummer 1 positie op de hitlijst van Radio RTL.

Sinds begin jaren '80 heeft de groep al heel wat buitenlandse concerten gebracht. Van Ierland tot Slowakije, en van Denemarken tot Spanje kon men Hoger Streven al aan het werk horen. Een belevenis voor de muzikanten die er bij waren. Zeker de Europese Kampioenschappen waar het orkest aan deelnam zal bij de muzikanten mooie herinneringen oproepen. Twee keer eindigden we op het hoogste schavotje: in 1982 in Brussel, en in 1986 in Gent. In recentere tijden namen we nog deel in Limerick (Ierland, 1995) en Versailles (1996).

Vanaf de start tot in 1978 was de muzikale leiding in handen van stichter Eddy Suykerbuyk. Toen nam zijn dochter Lydia Stuyts-Suykerbuyk het dirigeerstokje over. Samen konden ze in 1995 één van de hoogtepunten van de vereniging meemaken: de vijftigste verjaardag met bijhorende titel "Koninklijk".

Ter ere van de vijftigste verjaardag organiseerde men een groot tweedaags accordeonfestival, wat met een interval van vijf jaar nog enkele keren werd herhaald. Deze festivals brachten accordeonvirtuozen uit binnen-en buitenland naar Essen, zoals Alain Musichini, Eric Bouvelle, Jerome Richard, Albert Hennebel, Ivan en Mike Smeulders en Renzo Ruggieri.

Sinds 2009 is Jeannine Konings dirigent van de groep, en staat ze in voor de opleiding van de leerlingen. Met elk jaar een nieuw en heel gevarieerd programma tracht ze zowel voor de muzikanten als het publiek voor elk wat wils te brengen.